本日、株式会社アカツキの運営するeスポーツ実業団「Team UNITE」に、新たなプレイヤーの加入が発表されました。

その名は斉藤 徹。

弱冠25歳にしてグランプリ名古屋トップ8の入賞経験を持つ斉藤選手は、近年は目覚ましい活躍を見せています。

Sekappy COLOSSEUMの優勝や、ほんの一握りの選手のみが参加できるMagic Online Champions Showcaseの権利を持ち、更には今月末に開催する『カルドハイム』チャンピオンシップの出場も控えており、今最もホットなプレイヤーです。

斉藤選手はどんなプレイヤーなのか。Team UNITEに加入し、これから何を目指していくのか。Team UNITEの先輩である井上徹選手、森山真秀選手を交えたインタビューをお届けしていきたいと思います。

「Team UNITE」への加入

――皆様、本日はよろしくお願いいたします。

斉藤・井上・森山（敬称略）「よろしくお願いいたします！」

――まずは斉藤選手、Team UNITEへの加入、おめでとうございます。

斉藤「ありがとうございます。これから頑張っていきたいと思います」

――Team UNITEに加入するきっかけを教えていただけますか？

斉藤「僕は元々、仕事のかたわら、プロツアー（現チャンピオンシップ）への継続的な参加を目標にしていました。グランプリや予選に精力的に出ていた競技プレイヤーだったんです」

――グランプリ名古屋2019では見事にトップ8に入賞されていますね。

（画像はマジック日本公式サイトより）

斉藤「ええ。その後、コロナ禍でテーブルトップの大会がなくなって、オンラインになったプレイヤーツアーにも出場して、その頃に、今までのように仕事をしながら大会の権利を獲得するのが非常に困難だと感じるようになりました」

――と言いますと？

斉藤「今までは日本で行われるテーブルトップの予選に出ていましたが、オンラインイベントのほとんどは深夜から大会が始まります。大会の終了時間が月曜日のお昼になることもあるぐらいで、以前の仕事ではとても権利を獲得することは無理だと思ったんです」

――ほとんどの仕事で厳しいですよね。

斉藤「はい。そんな時にTeam UNITEの追加募集やインタビューを見て、これしかないなと思ったんです」

――時間の融通が利いたり、練習時間が多く確保できますものね。

斉藤「もちろんそれもありました。ですが、重要なことがもう一つあって、選手として活動できる傍らで仕事もできるというeスポーツ実業団が、僕の望んでいたものだったからなんです」

――詳しく教えてください。

斉藤「プロプレイヤークラブがなくなったことで、マジックを専業としていく、あるいは比重をマジックに傾けていくのは、MPLやライバルズリーグの選手に自分がなるしかありません。だから仕事とプレイヤーを両立する必要があると思っていたんです。マジックにオールインするのではなくて、地に足を付けて競技マジックに打ち込みたくて。Team UNITEは、僕が求めるものをすべて持っていたんです」

――僕が斉藤さんぐらいの若さで同じぐらいの実績を持っているのなら、マジックにオールインしてしまいそうです。

斉藤「僕はまだこれから実力をつけていかなくちゃいけないと思うんです。オールインするにはまだ実力不足だと思いますし、今のこのマジックとの付き合い方が自分に合っているとも感じています。ふわふわとした状態でマジックに打ち込みたくないんです」

マジックとの出会い

――まだ25歳の斉藤さんですが、マジックとの出会いはいつ頃でしたか？

斉藤「フライデーナイトマジックなどに出始めたのは『タルキール覇王譚』なので、2014年です。7年前になりますね。本格的にプロツアーを意識して予選に出始めたのは『カラデシュ』なので2016年あたりです」

――何か競技プレイに打ち込むきっかけなどはあったのでしょうか？

斉藤「動画ですね。一つはプロツアーのビデオマッチの動画です。最高峰の舞台で戦う選手たちを見て、あの席に自分が座りたいと思ったんです」

（画像はマジック日本公式サイトより）

――あの華々しさは、プロツアーに憧れるには十分な理由ですよね。

斉藤「もう一つは、BIG MAGIC OPENで市川 ユウキ選手の試合を動画で見たんです。プレイが完璧で、とにかくかっこよくて」

――今後はご自身が動画に映る側のプレイヤーとなるわけですから、夢が叶いますね。

斉藤「大きな舞台に出場できるところまでは来ているので、後はきちんと勝ち進んでいきたいと思います」

――動画と言えば、Team UNITEではYou Tube上での活動もありますし、今後は様々な場所で斉藤さんの活躍を拝見できるのでしょうか？

斉藤「現在はtwitchで生配信をしていますが、You TubeでもTeam UNITEの一員として様々な活動に励みたいと思っています！」

プレイヤーとしての斉藤 徹

――斉藤さんはご自身ではどのようなプレイヤーだと思っていますか？

斉藤「その環境で一番強いデッキを見つけて、それを練習して使い込みます。いわゆる王道スタイルとでも言いましょうか。一般的に最も意識されているであろう、最強のデッキを使う傾向にありますね」

――ではTeam UNITEの先輩にあたる井上選手や森山選手とは少し異なるんですね。

井上「そうなんですよ。僕はアグロが嫌いなんで、なるべくコントロール使いますからね」

森山「逆に僕は、可能ならアグロ使いたいですね」

斉藤「僕は個人的にはミッドレンジが一番好きですが、選り好みはしません。今は莫大な量のデータがありますから、そのデータから勝率の高いデッキを選んで、実際に検証して、そうやってデッキを決めています」

――Sekappy COLOSSEUMで優勝を果たしたグルールで、Magic Online Champions Showcaseの権利を獲得したのは4色原野と、確かにどちらも環境最強のデッキですね。

斉藤「デッキ選択において感情は殺すようにしています。データ第一です。もちろんそのデータを鵜呑みにするわけではなく、正確さを見極める必要はありますが。ミッドレンジが好きだからミッドレンジを選ぼうとはなりません」

井上「いや、すごい。僕にはできない」

――たとえば、Aというデッキがすごく自分好みのデッキだとしても、データ上の勝率が49%だったら使わないのですね。

斉藤「そうですね。まず使わないです」

井上「自分が使えば勝率49%のはずがない！ってならないの？」

斉藤「ならないですね」

森山「うーん、すごい」

――森山選手は井上選手ほど、アーキタイプにこだわりがないように見えますが。アグロ好きと公言する一方、コントロールも使いますよね。

森山「コントロールが環境的に強いという確信があれば使います。ですが、勝率55%のコントロールと勝率50%のアグロがあれば、アグロの方が上手く回せる自信があるので、アグロを使うかなと。後はデッキに愛着が湧くと、環境的に厳しそうでも使ってしまいますね。モダンの親和とかがまさしくそうだったのですが」

斉藤「逆に僕は、井上さんや森山さんから、得意のアーキタイプについて学びたいんですよね。井上さんはコントロール、森山さんはアグロがそれぞれ得意で、同じぐらいの勝率か少し低いぐらいだったら、得意なデッキを選ぶじゃないですか。それはやっぱりプレイに自信があるからだと思うんです。そのプレイスキルをぜひ盗ませてください」

井上「逆に、僕はデッキやアーキタイプへの愛情を捨てるリアリストな部分を吸収したいね」

森山「同じくです！」

憧れのプレイヤー

――斉藤選手には憧れのプレイヤーはいるのでしょうか？

斉藤「ライバルズリーグ所属の原根 健太選手です」

（画像はマジック日本公式サイトより）

――そういえば、原根選手もデータなどに基づいていろいろなデッキを使いこなしますよね。

斉藤「原根さんはプレイがとても上手くて、どんなデッキでも使いこなせますからね。僕が原根さんに最も憧れる部分は、思考の言語化の上手さです」

――原根選手の配信や記事は競技プレイヤーの多くに絶賛されていますよね。

斉藤「話していることは競技プレイヤーにとって興味深い内容で聞き入ってしまうんですけど、それがまたわかりやすいんですよ。初心者でもわかりやすい説明で、聞くだけで環境が理解できてしまいます。原根さんの見ているものが視聴者にも見えてくるんです。ああいう配信がしたいんです」

――初心者と上級者が見れる配信というのは貴重ですね。

斉藤「原根さんの配信って、プレイしている時間が他の方よりも短いんですよ。対戦以外で何をしているかというと、デッキ画面を開いて、思考過程を説明してくれるんです。今の環境はどんなデッキがいて、どんな相手を見据えて、その結果このデッキを選んで…という話から始まって、なぜこのカードをチョイスしたのか、その枚数まで、とてもロジカルなんです。僕が組むデッキも、1枚1枚に意味がありますし、それを説明することもできます。でもそれは同じレベルの相手や普段から思考を教習している調整メンバーにであって、初心者の方に理解してもらえるように説明するのは難しいんです」

――では将来的には斉藤選手も、原根選手のような配信をできるようになりたいのですね。

斉藤「はい！プレイ時間よりも、思考を言語化する時間の方が長い配信をしたいですね。僕が原根さんのように、実力を身につけて結果を出して、たくさんの方に配信を見てもらうようになった時に、チャレンジしたいとは思っています」

――今はまだその時ではないと。

斉藤「今は斉藤 徹という名前を知っている方は少ないですから。突然思考過程を言語化されても説得力が薄いんです。その点、僕が配信で勝って、たとえばミシック1位を達成すれば、どんな人でも僕の実力を疑わないはずです。だからまずは色々な方に僕のことを知ってもらって、その過程で腕を更に磨いて、将来的には原根さんのような配信がしたいと思っています」

目標

――プレイヤーとしての最終目標はなんでしょうか？

斉藤「MPLの選手になれるほどの実力を身につけることです」

（画像はマジックプロリーグ公式サイトより）

――MPLになることが目標ではないのですか？

斉藤「もちろんMPLにはなりたいです。憧れの存在ですから。でもやっぱり目標はMPLになることではなく、MPL級の腕前ですね」

――目標として掲げるには珍しいですね。

井上「僕なんかは真っ先にMPLやライバルズといった肩書きを求めてしまいますね」

――そうですよね。

斉藤「僕がきちんとMPLに足る実力を身につければ、結果は後からついてくると思うんです。もちろんMPLにはなりたいですが、たまたま時の運が重なってその座を射止めたとしても、実力が伴っていなければ意味がありません。たとえば今の実力の僕がそのままMPLになったところで、残留できないでしょうし」

――つくづくリアリストだなと思います。

斉藤「そうかもしれません。叶わない目標は設定したくないんですよ。MPLを目標に掲げても、実際になれるかどうかはわかりません。ですが、強くなるという目標は、僕がそのために努力をすればよく、その方法もわかっていますから、達成できるはずなんです。だから僕にできるのは、MPL級の腕前を身につけることなんです」

Team UNITEとしてのこれからの活動

――Team UNITEが3人になったことで、活動の幅も広がるのではないでしょうか？

斉藤「マジックのチーム戦は3人ですから、チーム戦に出たいという思いはありますね！後は3人で動画などを撮影したいなとは思ってます」

――3人それぞれが異なるタイプの選手なので、良い化学反応を起こしそうですね。

斉藤「2人だと対戦動画ではどうしても戦いながら喋ることになりますが、3人なら1人は解説に回ることもできるので、やりやすいかなと」

――デッキ調整などはチーム内で行っていくのですか？

斉藤「いえ、それぞれが様々なコミュニティに属していますし、デッキ調整などは個々で行っていく予定です」

――ここは今までと変わらないのですね。

斉藤「ただ、Team UNITEの皆さんでもいろいろと話し合っていきたいなと思っています。さっきもお話した通り、僕は井上さんと森山さんから、コントロールとアグロの極意をそれぞれ学びたいです。それとリミテッドも！」

井上「デッキ調整以外もマジックは色々な話ができますからね」

――まさに先ほど話していたデッキ選択についての話はうってつけですね。

井上「斉藤くんには、僕のデッキ選択の頑固さを矯正してほしい！期待してるよ！」

――期待されていますね。

斉藤「善処します！ただ、これは僕のデッキ調整メンバーにも言えるのですが、マジックはどこまで行ってもやっぱり個人の競技なので、良いデッキができて、練習の成績が良くても、同じデッキで臨んでほしいとは思っていません。最終的な決定権は個人に委ねられるので。自分が納得できるデッキを作れれば、それを使うのが自分だけでも良いんです。本人が納得がいかないなら、そのデッキは使ってほしくないんです」

井上「おお。初めて斉藤くんと意見が合った！」

森山「3人の考えがここで一つになりましたね」

――マジックは個人競技ですからね。

斉藤「同じチームメンバーといえどライバル同士です。一緒に腕を高め合って、決勝で会って倒したいです！」

井上「全く同じ考え。この考えがチームメンバーで共通してるのは嬉しい」

新たにTeam UNITEに加入した斉藤 徹選手。

とても高い目標を掲げながらも、それを達成するための方法を自分の中で考え、既に実践しています。

プレイヤーとしても人としてもリアリストである一方、人一倍情熱的な面も垣間見えました。この二面性が斉藤選手の強さと魅力であると、インタビューでひしひしと感じました。

今週末に控えるMagic Online Champions Showcase、そして月末の『カルドハイム』チャンピオンシップ。5年前は憧れだった最高峰の舞台に、斉藤選手は出場します。

Team UNITEの看板を背負っての初陣が最高峰の舞台であったとしても、斉藤選手からは気負いは感じられません。

どんな時も地に足を付けて目標に向かって邁進する。それこそがリアリスト、斉藤 徹という選手だからです。

メンバーが増えてますます強力になるTeam UNITE、そして斉藤 徹選手、井上徹選手、森山真秀選手のこれからの活躍にこうご期待！

斉藤 徹 配信ページ – twitch
斉藤 徹 – Twitter